Mafiaszerű pókerbotrány az Egyesült Államokban – NBA-sztárok is érintettek az ügyben
Egy hollywoodi filmbe illő csalássorozatot lepleztek le az amerikai hatóságok: a vád szerint a maffia tagjai és ismert sportolók legalább hétmillió dollárt csaltak ki gazdag szerencsejátékosoktól, high-tech eszközökkel manipulált pókerasztalok segítségével.
Az FBI közlése szerint a „megdöbbentő méretű” csalási hálózat 2019 óta működött, és New Yorktól Las Vegasig több városban tartott illegális, meghívásos Texas Hold’em játékokat. A lebonyolítást az olasz maffiához köthető bűnszervezetek irányították. A profit egy része állítólag a szervezett bűnözés finanszírozását szolgálta.
A csalás módszerei szinte hihetetlenek: az asztalok röntgenszenzorokkal és rejtett kamerákkal voltak felszerelve, a zsetontálcákban elemző eszközök lapultak, a keverőgépek előre olvasták és értékelték a kártyákat. A szervezők különleges kontaktlencséket és napszemüvegeket is használtak, amelyekkel el lehetett olvasni a megjelölt lapokat. Az így szerzett információkat egy „operátor” továbbította a helyszínen ülő „beépített teremfelügyelőknek”, aki apró mozdulatokkal – például az arc vagy a kar megérintésével – jelezte az asztalnál ülő társainak, hogy kié egy-egy adott partiban a legerősebb lap.
A játékosok között voltak hírességek és profi sportolók, akiket a vád szerint „csaliként” használtak a gyanútlan milliomos áldozatok bevonzására. A nagy nevek jelenléte hitelességet adott az illegális partiknak, miközben a gyanútlan „halnaknak" esélyük sem volt nyerni. Egyesek több százezer dollárt, mások akár 1,8 milliót is elveszítettek – állítja a BBC.com cikke.
A vádlottak között szerepel Chauncey Billups, az NBA-bajnok és jelenlegi Portland Trail Blazers-edző, valamint Damon Jones korábbi kosárlabdázó is. Billupst azonnal felfüggesztették, csapata pedig közölte: teljes mértékben együttműködik a nyomozó hatóságokkal. Ügyvédje szerint Billups „integritásáról ismert ember”, és határozottan tagadja a vádakat.
Az ügy szálai egy másik botrányhoz is elvezetnek: a szövetségi ügyészek szerint néhány NBA-játékos szándékosan sérüléseket színlelt, hogy manipulálja a fogadási esélyeket – ez az ügy párhuzamosan zajlik a pókeres csalás nyomozásával.
A hatóságok több mint harminc személyt vettek őrizetbe. A vádirat szerint a bűnözők a nyereséget kriptovalután és fedőcégeken keresztül mosták tisztára. Christopher Raia FBI-igazgató-helyettes szerint a hálózat „az egész országot megkárosította, miközben egyesek hírnevét és mások pénzét használta fel az olasz bűnszervezetek finanszírozására.”
A botrány egyszerre rengette meg a szerencsejáték-világot és az amerikai profi sportot – és jól mutatja, hogy a technológia fejlődése mellett a csalók módszerei is egyre kifinomultabbak.
