Elhalasztották a Starliner első, legénységet szállító űrrepülését

Jövő márciusra halasztották a Starliner első olyan küldetését, amely során az űrhajó legénységet is szállít a Nemzetközi Űrállomásra. A csúsztatásra azért volt szükség, mert a szakemberek több problémát is tapasztaltak az űrkapszula ejtőernyőrendszerével és annak kábelezésével kapcsolatban.

A Boeing 2024 márciusára halasztotta a Starliner legelső legénységgel ellátott expedícióját. A vállalat a legutóbbi halasztás után július 21-én indította volna el a Starliner Crew Flight Test (CFT) nevű küldetését, amely során az űrkapszula legénységet – a NASA-nál kiképzett Butch Wilmore és Suni Williams asztronautákat – szállított volna a Nemzetközi Űrállomásra (ISS) és vissza. Június elején azonban a Boeing és a NASA bejelentette, hogy a CFT felszállását határozatlan időre elhalasztották a Starliner ejtőernyőrendszerével és annak kábelezésével kapcsolatban újonnan felfedezett problémák miatt. A két vállalat eleinte hangoztatta, hogy ezek kisebb problémák, amiket egy-két hónapon belül meg lehet oldani.

A Boeing és a NASA hétfőn jelentette be, hogy a jelenlegi álláspont szerint legkorábban 2024 márciusában indulhat el a küldetés.

Mark Nappi, a Boeing Starliner alelnöke és programvezetője hozzátette, hogy a fenti időpont az űrkapszula menetkész állapota, a start pontos dátumát egyelőre nem határozták meg.

A NASA 2014 szeptemberében választotta ki a Boeinget és a SpaceX-et az ügynökség űrhajósainak a Nemzetközi Űrállomásra és onnan való elszállítására. A SpaceX a tervek szerint augusztus 25-én indítja hetedik, legénységgel ellátott járatát a Föld, de a Starliner eddig mindössze két, személyzet nélküli tesztrepülést teljesített. A Starliner első sztratoszférán kívüli küldetését 2019 decemberében indították, de számos probléma merült fel, és az űrhajó nem érte el a Nemzetközi Űrállomást. A második, 2022 májusában indított tesztrepülés már sikeres volt, az űrkapszula sikeresen dokkolt az űrállomáson, majd biztonságosan visszatért a Földre. A Starliner Crew Flight Test küldetést már többször is elhalasztották, az expedíció eredetileg tavaly decemberben indult volna útnak, amit idén februárra, márciusra, majd áprilisra toltak.