Három nőstény és egy hím hegyi gorilla agyonlőtt tetemére bukkantak a kongói Nemzeti Parkban.
A négy gorilla ahhoz, a kutatók által Rugendo-nak nevezett 12 fős gorillacsoporthoz tartozott, amely a nemzeti park turisták által gyakran látogatott részén él. A gorillanéző szafaritúrák révén ez a gorillacsoport jelentősen hozzájárul az itt élő bennszülött lakosság megélhetéséhez. A csoport hat tagját azóta már látták az élőhelyükön, de egy anya és újszülöttje még nem került elő.
Az elejtett négyes egyetlen hím áldozata töltötte be az alfa-hím szerepét a csoportban. Az alfa hím a csoport rangidős hímje, összetartja, irányítja a kis közösséget, távollétében a csoport fennmaradása is veszélybe kerül.
Nem ez az első ilyen eset a térségben. Az év elején két hím gorilla holttestére bukkantak a nemzeti parkban ugyanezen a területen. Egyikük kipreparált bundáját egy közeli kormányellenes lázadótábor latrinájában találták meg a kormány katonái. Májusban egy nőstény gorillát sebeztek halálra az orvvadászok. Újszülöttjét most a nemzeti park munkatársai gondozzák.
A Nemzetközi Gorillavédelmi Programot (IGCP) 1991-ben hívta életre a WWF, a Fauna & Flora International és az African Wildlife International Foundation, a Ruanda, Uganda és Kongó területén élő hegyi gorilla állomány megmentéséért.
