Szamár és elefánt: a nagy amerikai pártok jelképei

Akár elefánt, akár szamár: e két négylábú - mint a két nagy amerikai párt jelképe - mindig jelen van a választási hadjárat rendezvényein. De vajon miért éppen ez a kettő?

A szamár a Demokrata Párt plakátjain látható. Politikai ellenfelei 1828-ban előszeretettel nevezték szamárnak a demokraták elnökjelöltjeként szorítóba lépő Andrew Jacksont. Ő azonban visszavágott: az erős akaratú állatot választotta választási hadjárata jelképévé - és győzött.

Thomas Nast német származású népszerű karikaturista rajzain először 1870-ben bukkant fel a szamár. A Demokrata Párt hívei abban az évben fogadták el - még ha nem hivatalosan is - kabalaállatként, hangsúlyozva az állat jó tulajdonságait: a szamár szerény, kedélyes, kissé csökönyös, okos, bátor és szeretetreméltó.

Az elefánt szintén mintegy 150 éve jelképe a Republikánus Pártnak. E vastagbőrű már 1860-ban megjelent a párttal összefüggésbe hozható rajzokon. Ebben az esetben is Nast volt az, aki a Harper's Weekly magazin hasábjain 1874-ben végleg összekapcsolta az elefántot a republikánusokkal. Rajzán egy rémült állatokból álló csordát (köztük egy elefántot) örökített meg "republikánus választók" felirattal, amint megfutamodnak egy oroszlánnak "öltözött" szamár elől.

A Republikánus Párt időközben megbarátkozott az ormányossal: mint hívei mondják, az elefánt erős, értelmes és méltóságteljes.