Sajtóértesülések szerint az akciót az al-Kaida központi szervezete tervezte.Sajtóértesülés szerint öngyilkos merényletre készültek Barcelonában azok a terroristák, akiket szombatra virradóra vettek őrizetbe a katalán fővárosban.
Az El Periódico de Catalunya úgy értesült, hogy a terrorakcióról az al-Kaida központi szervezete döntött hónapokkal ezelőtt Pakisztánban. Az őrizetbe vett iszlamisták közül nemrég többen is afganisztáni kiképzőtáborban jártak.
Európában a legnagyobb iszlamista terrortámadást Spanyolországban követték el 2004. március 11-én, a madridi vonatrobbantásokban robbantássorozatban 191 ember halt meg és 1800 megsebesült.
