A romokkal, törmelékkel és porral vastagon borított utcákon egymás nyakába borulnak a rokonaikra, ismerőseikre rátaláló helyiek. Mások imádkoznak, vagy megállás nélkül, rémülten hívják szeretteiket mobiltelefonon. Egy összedőlt háznál síri csend honol - a kutyás mentők parancsára, hogy meghallhassák a romok alatt rekedt lakók esetleges életjeleit. Máshol a mentőcsapatok a helyiekkel karöltve szedik szét óvatosan a hatalmas kupacokat, amelyek vasárnap este még családok otthonai voltak.
"Azonnal rohantunk kifelé, amikor megéreztük az első rezgéseket" - mondja egy fiatalember, aki egy ruhákkal tömött nagy koffert cipel. "Egyszer csak felébredtünk, és már szaladtunk is le a lépcsőn, úgy, ahogy voltunk, pizsamában." A San Salvatore kórházban az udvaron is vérző sérültek várnak ellátásra, mert nem férnek el már a folyosókon sem.
L'Aquilában beomlott egy templom kupolája, és megrongálódott a székesegyház is. A kollégiumon kívül egy szálloda is összedőlt, a lakhatatlanná vált otthonok száma pedig elérheti a 15 ezret - mondta Agostino Miozzo, a polgári védelem tisztségviselője. "Ez azt jelenti, hogy sok ezer emberről kell gondoskodnunk a következő hetekben és hónapokban. Az a célunk, hogy már ma estére hajlékot biztosítsunk mindenkinek."
A földrengéstől sújtott területet a mentőegységek a középkorban alapított várostól számított 30 kilométeres sugarú körben határozták meg. A mostani földlökéseket néhány kisebb erejű rengés előzte meg vasárnap a késő esti, majd a hétfő kora hajnali órákban. Az első lökéseket vasárnap este 10 órakor észlelték az ország északi részén fekvő Emilia-Romagna körzetben. A RAI televízió és az ANSA hírügynökség hétfő déli jelentése szerint a halottak száma elérte a negyvenet.
