Aztán szerdán mindenkit sokkolt a hír: egy nappal a vb nyitómérkőzése előtt menesztették a spanyol kapitányt a válogatott kispadjáról. A szövetség döntése annak tükrében érthető, hogy a szakember nemrég hosszabbította meg kontraktusát 2020-ig, közben kedden elfogadta a Real Madrid vezetőedzői posztját.
A spanyol szövetség elnöke, Luis Rubiales úgy érzi, a királyi gárda frissen kinevezett vezetőedzője elárulta őket, szerda délelőttre pedig sajtótájékoztatót hívott össze, amely a hosszas tanakodás miatt egy órát csúszott, majd megtörtént a bejelentés.
A szövetség elnöke elmondta, a válogatott szempontjából nem a legjobb megoldás a váltás, de az előzmények miatt szükségszerűnek tartotta.
„Szeretnénk megköszönni neki, amit eddig tett, mert nagy érdemei vannak abban, hogy itt lehetünk Oroszországban, de a kialakult helyzetben meg kellett köszönnünk a szolgálatait. Ez egy üzenet a szövetség összes alkalmazottjának, hogy felelniük kell a viselkedésükért” – jelentette ki Rubiales.
Lopetegui helyét a Real Madrid egykori csapatkapitánya, Fernando Hierro veszi át a spanyol labdarúgó-válogatott kispadján. Az 50 esztendős szakember dolgozott a királyi gárda segédedzőjeként, 2016–2017-ig pedig a Real Oviedo mestereként tevékenykedett, jelenleg a spanyol szövetség sportigazgatói posztját töltötte be.
A spanyolok pénteken Portugália ellen kezdik meg szereplésüket az oroszországi labdarúgó-vb-n.