Bár hivatalosan május ötödikétől érhető el a Windows 7 RC változat, több internetes portálon már előzőleg feltűntek az MSDN és TechNet előfizetők számára korábban kiadott verziók.
Maga a Release Candidate a szoftvereknek egy olyan különleges kiadása, amelyik ugyan még nem végleges, de várhatóan az lesz. Amikor egy szoftver fejlesztése a végéhez közeledik, közzétesznek bizonyos tesztváltozatokat, amelyeket béta verzióknak is szokás nevezni. Az ezeken végzett tesztelések révén a fejlesztők különböző hibákat tárhatnak fel, amelyeket kijavítanak, majd kiadnak egy újabb béta változatot - vagy ha úgy ítélik meg, hogy nagy valószínűséggel minden fontosabb hibát kiküszöböltek, akkor nyilvánosságra hozzák a Release Candidate jelzésű verziót.
Az RC tehát továbbra is tesztváltozat, de a fejlesztők arra számítanak, hogy csak kisebb hibák fordulhatnak elő benne.
A Windows 7 keddtől letölthető verziója tehát nagy valószínűséggel megegyezik majd a véglegessel, elvileg csak apróbb rendellenességek találhatók benne.
