2002-ben Franciaország, 2010-ben Olaszország, 2014-ben Spanyolország és most 2018-ben Németország: a négy legutóbbi európai világbajnok nem tudott továbbjutni csoportjából a következő vébén. A „címvédő átka” a németeket már az előző, svédek elleni meccsen meglegyintette, akkor azonban Toni Kroos 20 másodperccel a vége lőtt betekerte a győztes találatot. A vereség súlyát mutatja, hogy a németek korábban még soha nem estek ki a csoportszakaszban.
Az előzetesen biztos áldozatnak tűnő Dél-Korea ellen azonban nem volt, aki megmentse az ezúttal is sablonosan, lassan, kiszámíthatóan, szenvedély nélkül játszó Mannschaftot. A sors fintora, hogy a koreaiak első gólját megelőzően Kroos adta – nyilván nem szándékosan - a gólpasszt. Németországban ismét kezdődhet a számukra szintén katasztrofálisan sikerül 2004-es Európa-bajnokság után bemutatott újjáépítés. A kérdés, hogy ez mennyi időt vesz majd időbe…
FIFA World Cup
FIFA World Cup, Zürich, Switzerland. 44M likes. The Official Facebook Page of the 2018 FIFA World Cup Russia www.fifa.com/worldcup
Az első percekben nem rohanta le ellenfelét a német csapat, de utána nagy mezőnyfölényt alakított ki és többször eljutott a rivális tizenhatosáig. A folytatásban a védekezésre és ellentámadásokra berendezkedő dél-koreaiak is magukra találtak, adódott helyzet előttük is. A 19. percben Dzsung szabadrúgásánál Neuer kiejtette a kezéből a labdát, de gyorsan javított, elütötte a berobbanó Szon elől. A félidő második felében is gyakorlatilag végig a németeknél volt a labda, de a dél-koreaiak szervezetten védekeztek, többször belevetődtek lövésekbe, illetve a német befejezésekből hiányzott a határozottság.
A szünet után előbb Goretzka, majd Werner hagyott ki nagy helyzetet, miközben a csoport másik mérkőzésén a svédek megszerezték a vezetést a mexikóiak ellen. Az ekkor már kiesésre álló németek egyre elkeseredettebben támadtak, küzdöttek, de görcsösen játszottak, többször pontatlanul passzoltak. Bár közben a svédek növelték előnyüket, ettől a németek helyzete nem változott, egyetlen, győzelmet jelentő góllal meglett volna számukra a továbbjutás. De sehogy se jött össze, sorra maradtak ki a helyzetek. A németek lelkiállapotát jól érzékeltette, hogy a hajrában Hummels az ötösön nem volt képes százszázalékos helyzetben a kapuba fejelni, csak vállal találta el a labdát.
Aztán a ráadásban vezetést szereztek a dél-koreaiak egy szöglet utáni kavarodást követően, majd Neuer próbált segíteni az elől lévőknek, de ebből még egy gólt kaptak: az előrevágott labdát Szon gurította az üres kapuba.
A németek nyerő csapata a világbajnokságon nem állt össze a 23-as keretből a három csoportmérkőzésen húszan kaptak játéklehetőséget, csak a két cserekapus, ter Stégen és Trapp, valamint Ginter nem lépett még pályára.
A csoport másik meccsén a svéd válogatott 3-0-ra legyőzte Mexikót, ezzel első helyezettjeként jutott nyolcaddöntőbe, míg riválisa másodikként került a legjobb 16 közé.
A vb-k történetének leggyorsabb sárga lapjával indult a találkozó: Jesús Gallardót 15 másodperc után szankcionálta a játékvezető. Ezt követően a svédek fölényét és lehetőségeit láthatta a közönség a Jekatyerinburg Arénában, amelyben ez volt az utolsó világbajnoki mérkőzés: a tornát követően 23 ezer fősre csökkentik a stadion befogadóképességét, és az FK Ural otthona lesz.
A svédek a félidő közepén kezezésért juthattak volna tizenegyeshez, ám a játékvezető videózást követően nem ítélt büntetőt. A nagyobb veszélyek ezután is a mexikói kapu előtt adódtak, ám a szünetig egyik háló sem rezzent meg.
FIFA World Cup
FIFA World Cup, Zürich, Switzerland. 44M likes. The Official Facebook Page of the 2018 FIFA World Cup Russia www.fifa.com/worldcup
A fordulást követően az európai együttes balhátvédje, Ludwig Augustinsson megszerezte első gólját válogatott színekben, majd tizenegyesből kétgólosra növelte előnyét a svéd csapat. A három pont sorsát egy suta mozdulat és az ezt követő öngól döntötte el végleg, így Mexikó már csak abban bízhatott, hogy a címvédő németek nem győzik le a dél-koreaiakat. Ez volt a hetedik öngól az oroszországi tornán, ennyi még egy vb-n sem esett korábban.
A hajrában a mexikóiak igyekeztek megszerezni a számukra fontos szépítő találatot, míg szurkolóik sörös dobozok pályára dobásával ünnepelték a másik mérkőzésen esett első dél-koreai találatot, amely biztossá tette, hogy a svéd és a mexikói csapat is ott lesz a nyolcaddöntőben. Előbbi az E csoport második helyezettjével játszik Szentpéterváron kedden, utóbbi pedig - amely sorozatban hetedszer lépett tovább a csoportkörből - annak győztesével találkozik Szamarában hétfőn.
F csoport:
Mexikó – Svédország 0-3
gólok: Augustinsson (50.), Granqvist (62., 11-es), Alvare (74., öngól)
Dél-Korea – Németország 2-0
gólok: Kim (92.), Szon (94.)
A csoport végeredménye: 1. Svédország 6 pont (5-2), 2. Mexikó 6 p (3-4), 3. Dél-Korea 3p (3-3), 4. Németország 3p (2-4)